در قرن پنجم قبل از میلاد، کارتاژ تصمیم گرفت اکتشافات بزرگی را آغاز کند. حداقل دو اکسپدیشن به شدت تاریخ پونیک را مشخص خواهد کرد. اولین، شناخته شده ترین، دریاسالاری به نام هانون است که سواحل غربی آفریقا را کاوش خواهد کرد. دومی، مردی به نام هیمیلکن، که به جزایر بریتانیا خواهد رفت.
اولین اشاره به سفر هیمیلکن ذکر مختصری در “تاریخ طبیعی” پلینی بزرگتر است. اعتقاد بر این است که این سفر در حدود 450 سال قبل از میلاد انجام شده است. تقریبا کاپیتان کارتاژینی و خدمه‌اش که کادیز را ترک می‌کردند، به کشوری به نام Oestrymnides می‌رسیدند که جزایر آن «غنی از قلع و سرب» است. از حکایات آوینوس در مورد این سفر به نظر می رسد که کشتی های اعزامی برای این سفر کاملاً نامناسب بوده اند. در واقع، اسکیف‌های ضعیفی که هیمیلکن و خدمه‌اش روی آن سوار شده بودند، فاقد کلنگ بودند، به طور خلاصه تقلب شده بودند و قادر به دریانوردی در شب نبودند. هیمیلکن پس از سفری پر از تله ها، مجبور شد با سواحل جلبک دریایی، مه غلیظ، انبوه و کم عمق روبرو شود و به همان اندازه که هیولاهای دریایی مشکلات او را در مسیریابی نشان می دادند، هیمیلکن موفق شد به جزایر بریتانیا برسد. گمان می‌رود که این سفر مسیری را طی کرده است که قبلاً توسط ملوانان تارتسوس استفاده می‌شد و به سمت شمال تا سواحل شبه جزیره ایبری حرکت می‌کرد تا راه را برای جزایر کاسیتریدها، که به «جزایر قلع» نیز می‌گویند، باز کند. احتمالاً درست است که در نتیجه Periplus of Himilcon، مزیت آزاد کردن کارتاژ از دسترسی به «مسیر قلع» را ببینیم، بنابراین یک پیوند تجاری به گادس برای تجارت سرب و سرب ایجاد می‌کند.
سفر هانون
هانون، معروف به “دریانورد”، کاوشگری است که عمدتاً به خاطر اکتشافات دریایی خود در سواحل غربی آفریقا شناخته شده است. تنها منبع سفر او سفر یونانی است. با این حال، در مورد مقصد آن تردید وجود دارد. به گفته برخی از مورخان، این منطقه به اندازه گابن در جنوب بوده است، در حالی که برای برخی دیگر از جنوب مراکش کنونی فراتر نبوده است. حدود 500 سال قبل از میلاد J.-C.، هانو توسط کارتاژ مأمور می شود تا با ناوگانی متشکل از شصت کشتی متشکل از پنجاه پاروزن و سی هزار نفر در کشتی از “ستون های هرکول” عبور کند. او باید در هر مرحله پیاده شود تا مستعمره هایی را در آنجا بسازد یا پیشخوان های موجود را پر کند و پس از رسیدن به آخرین پیشخوان، به راه خود برای یک سفر اکتشافی ادامه دهد. سفر او بر روی سنگی که در معبد بعل هامون در کارتاژ قرار داده شده بود، رونویسی شد. پونیک اصلی پیدا نشده است، اما نسخه یونانی با عنوان شرح سفر هانو پادشاه کارتاژی به اطراف سرزمین‌های آن سوی ستون‌های هرکول وجود دارد. بر روی پلاک های معلق در معبد کرونوس حک شده است. طبق این روایت، سفر هانو در پنج مرحله متمایز انجام شد. اولی، از کادیز تا تیماتریون در دهانه Oued Sebou، در نزدیکی Kenitra. دوم، از Thymaterion تا Lixus. سپس، از Lixus به جزیره Cerné. سپس از سرنه به دلتای رودخانه سنگال، با بازگشت به سرنه. آخرین مرحله از سرنه تا انتهای خلیج گینه، در سواحل کامرون کنونی انجام شد. در طی مراحل مختلف، هانو از طرف کارتاژ پیشخوان ها و مستعمراتی تأسیس کرد.
نوشته های حاصل از سفر هانون و هیمیلکن
آثار بسیار کمی در مورد سفر هیمیلکن یافت می شود. اولین مورد اشاره مختصری در تاریخ طبیعی پلینی بزرگ، نویسنده رومی است. منبع دیگر در مورد هیمیلکن شهادت آوینوس، شاعر لاتینی است که در قرن چهارم گزارشی درباره جغرافیا با عنوان Ora maritima نوشته است. در همین حال، Periplus of Hanno به صورت یک متن کوتاه یونانی است که قرار است ترجمه کتیبه ای فنیقی در معبد بعل در کارتاژ باشد. همچنین اشاراتی به سفر هانو در Palatinus græcus، نسخه خطی بیزانسی مربوط به ربع آخر قرن نهم وجود دارد. Vatopedinus قرن چهاردهم در کتابخانه بریتانیا نیز حاوی متن است. همچنین یک ترجمه فرانسوی وجود دارد که در جلدی با عنوان Historiale description de l’Afrique, tiers partie du monde… آمده است که در سال 1556 توسط چاپگر ژان تمپورال در لیون منتشر شد. در نهایت، ترجمه لاتینی را می توان در نسخه ای از De totius Africæ descriptione توسط لئو آفریقایی که در سال 1559 در زوریخ منتشر شد، یافت.
