Suite à l’arrivée au pouvoir du tyran Agathocle, les tensions entre Carthaginois et Syracuse reprennent de plus belle après quinze ans de paix. Cet affrontement, qui sera la dernière guerre Greco-Punique, marquera, au profit de Carthage, le déclin de l’influence exercée par la cité grecque de Syracuse sur la Sicile.
En 315 av. J.-C., le tyran de Syracuse Agathocle élabore ses plans pour prendre la mainmise sur la Sicile. Il va commencer par montrer ses ambitions en se contentant tout d’abord d’attaquer la cité libre de Messine. Puis en en 311 av. J.-C., il franchit un cap en se permettant d’envahir directement la partie de la Sicile qui était sous domination Carthaginoise au mépris du traité de paix alors en vigueur. Il va ensuite assiéger Agrigente-Akragas. A Carthage, la nouvelle fait grand bruit, la Sicile étant l’une de ses colonies les plus importantes. Le général Hamilcar, qui est par ailleurs le petit fils de Hannon le navigateur, commandant en chef de l’armée carthaginoise, est alors appelé à la rescousse et dirige la riposte carthaginoise avec suc-cès. En 310 avant J.C., il contrôle pratiquement toute la Sicile et fait le siège de Syracuse. Agathocle, tout proche d’une défaite totale décide alors de se lancer dans une offensive à la fois surprenante, courageuse et audacieuse. Il mène en secret une expédition de 14.000 hommes sur le continent africain afin de sauver son règne en attaquant directement la ville de Carthage.
L’expédition d’Agathocle
Cette expédition est une victoire. En effet, comme l’espérait Agathocle, Carthage est obligée de rappeler Hamilcar et la majeure partie de son armée pour faire face à la nouvelle menace qui se situe aux portes mêmes de la cité punique. L’expédition d’Agathocle connaît même une suite de victoires. Néanmoins elle sera au final incapable de réussir à prendre la capitale punique. L’armée d’Agathocle finira par être battue en 307 av. J.-C. Cette défaite sera facilitée par l’attitude des alliés libyens d’Agathocle qui feront alors défection. Néanmoins, Agathocle réussit tout de même à s’enfuir et à retourner en Sicile. Il en profitera pour négocier une paix qui permettra à Syracuse de garder son statut de place forte grecque. Agathocle ne s’attaqua par la suite plus aux places puniques jusqu’à sa mort survenue en 289 av. J.-C. Les conséquences de la troisième guerre Sicilienne sont que Carthage à désormais acquis le statut de puissance dominante en Sicile et que personne ne contestera cet état de fait pendant une trentaine d’années. Syracuse, de son côté demeure un puissant bastion grec en Sicile et en Méditerranée. Cependant, ayant fortement perdue de son influence, elle ne pourra plus, à l’avenir, jouer les premiers rôles…
Sources :
www.wikipédia.org
www.hist-europe.com
Photographie :
Agathocle, le tyran de Syracuse
Source de la photographie :
www.wikipédia.org
