A raíz de la batalla de Alalia que tuvo lugar en el año 540 aC, de la que ya vimos en un artículo anterior, se intensificó la rivalidad entre las ciudades griegas y Cartago por el control del Mediterráneo y en particular de Sicilia. Este antagonismo conducirá, en el 480 a. C., a lo que más tarde se denominará la primera guerra greco-púnica. Opondrá Cartago a los griegos de Siracusa.
Las tensiones entre fenicio-púnicos y griegos no eran recientes cuando estalló la primera guerra greco-púnica en el 480 a. Cien años antes, en el 580, antes de la batalla de Alalia, los fenicios, antepasados de los púnicos, se aliaron con los Elimes, griegos de Troyes que ocupaban Sicilia en ese momento para contrarrestar el avance de los griegos procedentes de Rodas. Debes saber que en ese momento, las ciudades griegas eran independientes entre sí y que, por lo tanto, era común verlas enfrentadas. Tampoco era raro verlos buscar la ayuda de potencias extranjeras en sus disputas internas. Sea como fuere, la alianza concluida entre los Elymes y los fenicios ganó en el 580 a. JC la batalla de Lilybée -hoy Marsala-, contra los griegos de Rodas. Esto puso fin por un tiempo a las ambiciones de las ciudades griegas frente a Sicilia. Las ciudades fenicias de Sicilia se mantuvieron independientes hasta alrededor del 540 a. JC., pero acabaron siendo conquistados por el naciente imperio cartaginés que, tras la caída de Tiro, como vimos en un artículo anterior se había convertido en el líder del mundo fenicio. En el 510 a. JC., los cartagineses tuvieron que contrarrestar una vez más un intento de expansión de las ciudades griegas dirigido por el espartano Dorieo, hermano de Leónidas. Llegado a la región del monte Eryx, Dorieus fue atacado por los cartagineses, que lo mataron a él y a la mayoría de sus compañeros en el 510 a. Cartago. Pero las ciudades de la Grecia continental ignoraron su llamado de ayuda y Cartago pudo sofocar fácilmente la rebelión.
El paso de las ciudades griegas de Sicilia de la democracia a la tiranía
Entre 505 y 480 a. JC, la mayoría de las ciudades griegas sicilianas, quizás debido a eventos externos, cambiaron las formas de gobierno de la democracia a la tiranía. Este modo de gobierno facilitó tener una política expansionista, las ciudades griegas dorias, como Gela, Akragas y Rhegion, aprovecharon la oportunidad para aumentar su territorio. Gela en particular, bajo el liderazgo de Cleandre (505-498 aC) y luego de Hipócrates (498-491 aC) tomó el control de Zancle, Leontinoi, Naxos, Catana y Camarina. Gélon, el sucesor de Cleandre, capturó Siracusa en 485 y la convirtió en su capital. Por su parte, la ciudad de Akragas, conquistó, bajo el tirano Théron (488-472), las ciudades de Sikan y Sicel. A través de una serie de matrimonios, Gelon y Théron se aliaron y evitaron cualquier conflicto de intereses entre sus ciudades. Este expansionismo de los griegos en Sicilia así como la ausencia de tensiones entre los griegos Gelon y Théron preocuparon a Cartago por sus propias posesiones en la isla. Esto tuvo como consecuencia empujarla a embarcarse en la primera guerra greco-púnica.
La Primera Guerra Greco-Púnica
En el 480 aC, con la esperanza de aprovechar las dificultades de la Grecia continental que entonces se enfrentaba a los persas y así asegurarse de que las ciudades griegas no vendrían a apoyar a las de Sicilia, los cartagineses decidieron lanzar una expedición. Después de un viaje difícil y pérdidas causadas por aguas insalubres, los cartagineses dirigidos por Amílcar desembarcaron en Ziz, cerca de la actual Palermo. Fueron aplastados por Gelon durante la batalla de Himère en el 480 a. C. durante la cual murió Amílcar. Los cartagineses se prepararon entonces para enfrentarse a una invasión en su propio suelo, pero Gelón accedió a negociar un tratado. Cartago pagó dos mil talentos de plata en reparaciones, pero aparte de Himera, ya ocupada, no se intercambió ningún territorio y los aliados de Cartago no fueron atacados. Las consecuencias de esta derrota fueron dos. En Cartago, la derrota supuso la caída de la antigua monarquía que fue sustituida por la república cartaginesa mientras que Siracusa, gobernada por Gelon, se convirtió en un importante centro griego durante los años siguientes…
Fuentes:
www.wikipedia.org
www.hist-europe.com
www.cosmovisions.com
Fotografía:
Gelón, rey de Siracusa
Fuente de la fotografía:
www.hist-europe.com
