La bataille d’Alalia où bataille de « la mer de Sardaigne » eut lieu vers 540-535 av. J.-C. Faisant suite, comme nous l’avons vu dans l’article précédent à l’implantation des Phocéens dans leur zone d’influence, l’alliance entre les Étrusques et les Carthaginois se décida à les affronter en mer, au large de la Corse.
Le prétexte de la guerre fut, selon Hérodote, qui a laissé le principal témoignage de cette bataille, la piraterie dont étaient responsables les Phocéens de la cité d’Alalia. Cependant, le conflit semble comme nous l’avons vu précédemment s’insérer dans une dynamique beaucoup plus large où les cités, étrusques ou grecques, et les Carthaginois ont vu leurs domaines d’influence évoluer. L’ascension des Phocéens obligea les Carthaginois et les Etrusques à réagir, pour protéger leur commerce. Le site même de la bataille est sujet à discussion. En effet, Hérodote parle de « mer sardonienne ». Beaucoup d’historiens pensent qu’elle a eu lieu au large de la côte Est de la Corse. Cependant d’autres ont proposé le large de la ville Etrusque de Caere. Cette dernière hypothèse permettrait d’expliquer le grand nombre de prisonniers faits par les Étrusques qui furent ensuite lapidés dans cette ville.
Une bataille navale très disputée
La bataille se déroula entre une flotte de soixante navires phocéens, certains non encore pontés, qui attaquèrent cent vingt navires Carthaginois et Etrusques. Les Phocéens réussirent à remporter la victoire tout en subissant de très lourdes pertes. En effet, selon les récits, ils perdirent environ quarante navires sur les soixante dont ils disposaient au départ. De nombreux navires furent détruits par les Etrusques et très peu par les Carthaginois. Malgré leur victoire, les Phocéens ayant subi de lourdes pertes durent quitter la Corse après cette bataille pour aller fonder une nouvelle colonie, Élée, en Campanie, dans le sud de l’Italie. Il semble que les différents protagonistes de la bataille aient subi des fortunes très diverses. Les Phocéens de Massalia, d’après des remerciements faits à Delphes pour la victoire, et les Étrusques y auraient trouvé de nombreux bénéfices notamment en termes de butin et de prisonniers tandis que les Phocéens d’Alalia et les Carthaginois auraient subi de lourdes pertes.
Le partage du bassin méditerranéen
Ce qui découla de cette bataille et ce même s’ils la perdirent fut que les Étrusques et les Carthaginois gagnèrent en terme géopolitique. En effet, suite à cette bataille, les Phocéens furent obligés de quitter la Corse et l’alliance Punico-Etrusque pût rétablir son commerce et ses zones d’influence. Ils se partagèrent le bassin méditerranéen. Les Etrusques reçurent le Nord et la Corse tandis que les Carthaginois eurent le Sud et la Sardaigne. Du moins le pensait on jusqu’ici car les fouilles archéologiques récentes et les recherches historiques ont montré une réalité plus contrastée. L’archéologie a, en effet, fait état, par des objets retrouvés du maintien d’une présence grecque à Alalia jusqu’à la prise de possession par Rome en 259 avant J.C., et d’une courte occupation punique d’une dizaine d’années à l’extrême fin de la période. Cette situation a existé en dépit de la domination étrusque qui avait été établie sur la Corse. En fait, il est probable que la cité d’Alalia soit devenue un centre très métissé après la bataille…
Sources :
-Wikipédia
-Le Monde
-Cosmovisions.com
Source de la photographie :
Le Monde
Illustration de Giuseppe Rava AKG-IMAGES
