Parmi les pierres sacrées, ou cippes, que l’on a découvertes sur des sites archéologiques étrusques, certaines se distinguent par leur matière et leur couleur. Il s’agit de cippes en trachyte ou en diorite, de couleur noire, soigneusement polis et souvent de forme ovoïdale ou phallique.Ils portent souvent de petits détails gravés, en particulier un symbole représentant une flèche à deux pointes, associé dans le monde grec et étrusque à la foudre.
Les « Libri Fulgurales »
Nous savons grâce aux auteurs antiques que la religion étrusque était fondée sur plusieurs livres sacrés : les libri haruspicini (permettant aux haruspices de lire les messages des dieux dans les entrailles des animaux sacrifiés), les libri rituales (compilant les rites de la vie quotidienne et de la vie publique, ainsi que les rituels funéraires et les prodiges de la nature) et les libri fulgurales. Ceux-ci définissaient les différents types de foudre et leur signification, car les Étrusques considéraient ce phénomène comme des messages divins que les prêtres devaient interpréter afin de maintenir l’équilibre dans les relations entre les humains et les dieux. Comme l’écrit Sénèque, « les Étrusques estiment non pas que les choses ont une signification parce qu’elles se produisent mais bien qu’elles se produisent à seule fin de signifier » (Questions Naturelles, II, 32,2). On trouvait aussi dans ces livres un calendrier « brontoscopique », proposant pour chaque jour de l’année une interprétation du tonnerre et des manifestations célestes. Nigidius Figulus, un contemporain de Cicéron (98-44 av. J.-C.), avait traduit en latin un calendrier similaire.
Une Origine orientale ?
La croyance dans le langage divin de la foudre est attesté dans de nombreuses religions, en particulier au Proche-Orient chez les Chaldéens. On ne peut cependant associer systématiquement tous les cippes en trachyte à la foudre, mais il est certain que les pierres noires étaient l’objet de cultes dans toute la Méditerranée : pierre noire du sanctuaire d’Aphrodite de Kouklia à Chypre, Lapis Niger sur le Forum romain, et même la pierre noire de la Kaaba, déjà vénérée par les Arabes durant la période préislamique.
Photographie :
Cippe étrusque en trachyte, découvert près de l’abbaye Sant’Antimo, aujourd’hui conservé au musée de Montalcino. La flèche à deux pointes sculptée à son sommet symbolise la foudre. Hauteur : 39 cm, diamètre : 30 cm et poids : 31 kg.
Source de la photographie : J. Labregère
