L’ascesa fulminea dell’Impero Mongolo sotto Gengis Khan
Questa seconda parte è dedicata all’ascesa dell’impero mongolo durante la vita di Gengis Khan. Se non raggiunge il suo apice durante il suo regno, è tuttavia durante questo periodo che si espanderà più rapidamente. È anche un momento cruciale perché è in questo momento che i Mongoli, a seguito di una disputa con il Khwarezm, un impero di lingua turca, prenderanno la decisione di non estendersi più verso est, ma verso ovest. . Questa inversione non li porterà in Europa.
Abbiamo visto in precedenza che gli uiguri si unirono ai mongoli nel 1209. Questo evento, per quanto possa sembrare banale, è tuttavia molto importante per due ragioni. In primo luogo, segna l’acquisizione da parte dei Mongoli della Via della Seta, una famosa rotta commerciale che collegava l’est all’ovest. Questo gli ha poi permesso di tassare il commercio sul più grande luogo di cambio dell’epoca per finanziare le sue campagne. In secondo luogo, segnerà il primo fenomeno di acculturazione che diventerà una costante durante le conquiste mongole. L’acculturazione è il fatto che un conquistatore non impone la sua cultura al paese soggetto, ma, al contrario, ne prende in prestito i punti di forza. Durante la sottomissione degli Ouigour, i mongoli che in precedenza non avevano una propria scrittura adottarono questo attributo culturale dagli Ouigours. Continuando la loro conquista della Cina, i Mongoli sottoporranno lo stesso anno la Xia occidentale. Due anni dopo, i Mongoli attaccheranno i Jin, una dinastia cinese fondata cento anni prima e imparentata con i Manciù. Dopo quattro anni di continua progressione, nel 1215 i Mongoli saccheggeranno e raderanno al suolo Pechino, massacreranno la popolazione e raderanno al suolo la città. Ci vorranno altri diciannove anni prima che la dinastia Jin crolli definitivamente sotto l’azione combinata dei Mongoli e della Cina meridionale che si allearono con Gengis Khan. Si stima quindi che Gengis Khan avrebbe eliminato un quinto della popolazione cinese per sottometterli.
Impero del Sol Levante contro Impero del Sole al Tramonto
Tre anni dopo aver saccheggiato Pechino e inflitto un duro colpo ai Manciù da cui non si riprenderanno mai, un momento storico significativo farà pendere l’impero mongolo in un’altra dimensione. In questa data, Gengis Khan desidera concludere un accordo commerciale pari a uguale con il capo del Khwarezm, un impero di obbedienza musulmana di lingua turca incentrato sull’attuale Uzbekistan.
Quindi si occupa di Shah Ala ad-din Muhammad per proteggere il suo impero e i territori conquistati. Questo accordo prevedeva che l’Occidente dell’Asia sarebbe tornato allo Scià di Khwarezm mentre l’Oriente sarebbe tornato a Gengis Khan, uno era il padrone delle terre del sole nascente mentre l’altro era il padrone delle terre del sole al tramonto. Tuttavia, ciò non avverrà come inizialmente previsto. In effetti, l’accordo appena concluso, lo scià tradisce l’alleanza. Una carovana di 500 uomini provenienti dalla Mongolia fu fermata a Otrar ai confini del Khwarezm e i suoi uomini furono massacrati. Gengis Khan, desiderando avere una spiegazione, ha quindi inviato tre ambasciatori per chiedere un risarcimento. Ma Ala ad-din Muhammad decide di mettere a morte uno di loro mentre gli altri due vengono rimandati in Mongolia con la testa rasata. Questo affronto è visto da Gengis Khan come una dichiarazione di guerra. Decide quindi di radunare un enorme esercito per mettere in ginocchio questo impero.
Distruzione di Khwarezm, Xia occidentale e morte di Gengis Khan
Nel 1219 Gengis Khan attacca l’impero di Khwarezm. Secondo gli storici, durante questo conflitto i soldati mongoli furono in inferiorità numerica rispetto ai soldati Khwarezm. Integreranno quindi i soldati dei paesi sconfitti e in particolare i cinesi. Questa decisione li aiuterà enormemente perché dovranno assediare alcune città. Infatti lo scià, sapendo che questi cavalieri delle steppe erano abituati a combattere a cavallo ma non erano molto a loro agio nell’assediare le città, radunò i suoi soldati in recinti fortificati. Ma i cinesi sedentari li aiuteranno poi fortemente durante questa campagna grazie a dispositivi come le catapulte che lanciavano bombe a polvere nera dette anche polvere da sparo che storicamente i cinesi furono i primi a padroneggiare. Con questa alleanza sino-mongola, Gengis Khan impiegherà solo due anni per sconfiggere gli eserciti di Khwarezm. Si impegnerà quindi in violenze cieche ricorrendo al saccheggio e alla distruzione sistematica delle città del paese. Un anno dopo, tornò in Mongolia. Il suo riposo sarà di breve durata. Due anni dopo, sorse il regno cinese dello Xia occidentale, lo stesso che aveva soggiogato all’inizio del suo regno al tempo degli Ouigours. La successiva campagna sarà fatale sia per gli Xia occidentali che verranno sistematicamente eliminati, ma anche per Gengis Khan che morirà nel 1227 in condizioni misteriose. Secondo gli storici, diverse ipotesi si scontrano. O sarebbe stato ucciso in battaglia dagli Xia occidentali, sarebbe caduto da cavallo, avrebbe ceduto a un’infezione in una ferita o sarebbe stato pugnalato da una principessa degli Xia occidentali presa come bottino di guerra .
