I Vangeli di Lindisfarne – Capitolo 2 – Confluenza di influenze per un’opera mistica e artistica

I Vangeli di Lindisfarne – continua

confluenza di influenze per un lavoro mistico e artistico

Abbiamo visto nella parte precedente dell’articolo sui Vangeli di Lindisfarne fatti, date, materiali… Tuttavia, se i Vangeli sono notevoli, è perché sono molto più di una semplice opera di narrativa monastica cristiana. È anche un’opera d’arte e della mente, frutto dell’immaginazione.

Salvo rivelazione di una tarda scoperta, i Vangeli di Lindisfarne sono la realizzazione di un solo uomo: Eadfrith, che solo, attraverso questa realizzazione personale, ha uno sguardo sincretico alle diverse correnti artistiche. Mettiamola nel contesto. HA un periodo spesso indicato come il “ Secolo Buio”, sebbene il concetto, moderno, sia da mettere in prospettiva, il territorio inglese è un aggregato di tribù in lotta e che accolgono di volta in volta ondate di invasori: dai Belgi ai Romani, dai Gallesi ai Caledoniani, dai Celti agli Anglo- sassoni. Ogni nuova ondata di popolazione porta con sé nuove convinzioni, nuovi codici, nuovo know-how.

E ciascuno il materiale utilizzato per comporre un’opera come i Vangeli di Lindisfarne è difficile da trovare, la luce nella quotidianità è diversa, il modo di vivere è molto duro. L’aspettativa di vita è bassa: guerre, malattie e instabilità politica sono onnipresenti. Il mondo degli dei, degli spiriti, della magia… appare come un rifugio, un sostegno. La concetto di un solo dio, salvatore, è fonte di speranza mistica. La vita contemplativa in un luogo monastico offre una protezione calma e relativa in un ambiente travagliato. Di conseguenza, i libri religiosi portano significato… ma anche misteri; sono simboli di ricchezza e venerati come tesori.

Probabilmente Eadfrith dedicò tra i cinque ei dieci anni della sua vita negli Stati Uniti .vangeli, con un’idea di elevazione difficile da concepire al giorno d’oggi. È un Opus Dei – l’opera di Dio – a cui è arrivato mettendoci tutta la sua inventiva e la sua fede per tendere al Sacro. Ha tratto le risorse della sua composizione da tutto ciò che lo circondava: materiali e saperi ma anche influenze artistiche, artigianali, cristiane e pagane. Realizzato molto prima del monumentale e inevitabile Libro di Kells, l’elegante semplicità dei Vangeli di Lindisfarne ha un “je-ne-sais-quoi ” assoluto, unico e magico che oggi merita di essere onorato.

Alcuni dei Celti d’Irlanda, Scozia e Inghilterra furono convertiti molto presto nella storia del cristianesimo. Molto prima dell’arrivo dei pagani Sassoni, Angli, ecc., svilupparono una forma d’arte mescolando l’antichissima cultura Tène -o Latienne- con simboli cristiani, celtici e dei Pitti -più vicino alla cultura gaelica- e che si è evoluta in modo unico.

Dal VI secolo, provenienti dall’Irlanda con lo scopo di evangelizzare l’Inghilterra, i monaci irlandesi si diffusero nel nord, si mescolarono con i nativi inglesi di origine gaelica, traendo ispirazione dalla loro arte, intrecciando culture. San Colombano gettò le basi per la diffusione del monachesimo irlandese in Inghilterra. Fondando Iona, i suoi monaci si diffusero sull’isola inglese seguendo l’itinerario del regno di Dál Riata: verso la Scozia, l’estremo nord, la Pitlandia -o la Pictavia- più a est, poi verso Deira e la Northumbria. Aidan, su richiesta del re Osvaldo, fondò Lindisfarne nel 635, poi il movimento continuò più a sud, volgendosi verso Mercia. La circolazione degli uomini e delle influenze artistiche è indiscutibile.

Nella parte settentrionale dell’Inghilterra si sviluppò un’arte “celto-pitta” a noi nota principalmente attraverso il lavoro della pietra (pietre erette) e del metallo (tesoro di Saint Ninian -Shetland- cfr. Fig. 3) che scoprite in le illustrazioni. L’arte dei Pitti è classificata in tre gruppi: classe 1, 2 e 3, attiva dal VI al IX secolo. I modelli devono essere paragonati ai modelli celtici e assimileranno gradualmente i modelli cristiani (classe 3: la croce celtica o “aureola”).

Le pietre erette, gli oggetti religiosi e artistici dei Pitti di classe 1 e 2 hanno la caratteristica di motivi zoomorfi, giochi di linea, simboli (triskel, “schema chiave”). L’estetica di questi oggetti appartiene all’immaginario collettivo del primo medioevo inglese. Artigiani, creatori di oggetti liturgici, compresi gli scribi, usano questo vocabolario decorativo per la loro produzione.

Gli elementi zoomorfi e animali dei Pitti (come il bue trovato sul toro Burghead), naturalistici o favolosi, fanno parte di un vocabolario ornamentale simile a quello dei Vangeli di Lindisfarne. In quanto tale, un parallelo tra il Burghead Bull e il pacifico ruminante nel libro di Durrow non sembra privo di significato (Fig. 2). Allo stesso modo, sembra ovvio un collegamento tra il carnice celtico e motivi come un’iniziale slanciata che rappresenta un drago (cfr. Fig. 4).

Inoltre, le linee pulite di taglio, i pregiudizi geometrici già presenti negli oggetti dei Pitti sono anche quelli usati come elementi decorativi dei Vangeli di Lindisfarne: spirali, cerchi concentrici arrotolati, incrociati, e triskel e i giochi di linee spezzate, parallele, intreccio… Vi invito ad osservare lo Staffordshire Moorlands Pan (cfr. Fig. 1), che è una trulla (una sorta di ciotola) il cui motivo concentrico celtico inglese e la cui combinazione di colori, sebbene risalga al I secolo, evoca inevitabilmente i motivi ornamentali del Vangeli.

L’eredità sottostante di Tène incontra l’artigianato sassone

Se con l’arrivo dei romani e la prima guerra di conquista romana (43-83 dC) il patrimonio latène perse forza nel sud del territorio inglese, la sua marcata presenza non scomparve. Ciò è significativo nelle opere orafe di un buon numero di reperti archeologici rinvenuti, come abbiamo visto. Fornisce una base per lo sviluppo di un’intera iconografia dell’isola.

Come le famose cosiddette spille penannulari – una sorta di fibula ad anello – come la “Spilla Tara” o la “Spilla Hunterston” (che potete vedere nell’illustrazione principale dell’articolo) o anche lo Scudo Battersea ( Fig 5) che sottolineano la rilevanza di un riavvicinamento tra l’art. Questo know-how dell’oreficeria insulare troverà presto un’eco nelle tecniche portate dai nuovi occupanti del territorio inglese.

L’influenza romana, infatti, faticava ad imporsi sul territorio inglese. Limitandosi ai margini del Vallo di Adriano, non hanno mai varcato i confini settentrionali con successo duraturo, lasciando che tutti i “bretoni dell’isola” si evolvessero liberamente. Tuttavia, l’arrivo diGli invasori anglosassoni pagani germanici: Sassoni, Angli, Juti , anch’essi immersi nell’antica e profonda cultura di Tène trovarono un’eco migliore.

Gli anglosassoni portarono con sé il know-how della lavorazione dei metalli e dell’oreficeria (cfr Fig 6). Ma anche l’uso della policromia e del cloisonné, molto vicino all’arte e all’artigianato degli isolani della Bretagna. Tutti questi motivi possono essere paragonati ai motivi di intreccio, gioco di linee e riempimento presenti nei Vangeli di Lindisfarne.

Il favoloso tesoro di Sutton Hoo (Fig. 7 e 10) ce ne fornisce un’illustrazione. Rivolta ai motivi decorativi e ornamentali, quest’arte non si occupa di narrazione. Al contrario, predilige elementi puramente geometrici di cloisonné ma anche naturali, vegetali, scanditi da motivi ripetitivi, foglie che disegnano linee e invitano ad entrare nel mondo degli spiriti. I motivi ornamentali dei Vangeli offrono un insieme di elementi che possono essere descritti come “Anglo-Celto-Pict” di Tène, Gaël, singolare origine, che incontrerà a sua volta anche l’influenza continentale proveniente dal “Sud”.

Influenza continentale o anglo-romana

Abbandonando l’infruttuosa conquista armata, Roma poté meglio imporsi sul territorio inglese attraverso l’introduzione del cristianesimo. Accompagnato da una quarantina di missionari e monaci e inviato da papa Gregorio Magno nel 597 d.C. J C.; Agostino, monaco e priore di Roma, arriva nel Kent con la missione di convertire gli anglosassoni insediati in Inghilterra. I suoi inizi sono segnati da alcuni notevoli successi tra cui la conversione del re Æthelberht e parte del suo esercito. Conversioni, che, se non profondamente sincere, sono efficaci e portano a una seconda ondata di missionari (601 dC) che rafforza la prima. E questo è carico di oggetti liturgici… e libri fondamentali per quanto riguarda la loro influenza sull’arte dell’illuminazione anglosassone!

Tradizionalmente evochiamo il cosiddetto Vangelo di sant’Agostino (cfr Fig. 8), che comprendeva miniature e ritratti. Una Bibbia di San Gregorio, un Vangelo italiano miniato del VI secolo, una Regola di San Benedetto… Ogni opera che introduceva con essa lo stile romano e bizantino con, ad esempio, ritratti di evangelisti e questi modelli furono distribuiti in tutta l’Inghilterra. Meno attaccato a motivi ornamentali astratti che a motivi narrativi e figurativi, senza esuberanza stilistica o audacia. Anche il Codex Amiatinus (cfr Fig. 9), contemporaneo ai Vangeli, testimonia questa influenza romana.

Non si può non menzionare la questione della rivalità, se non la differenza tra la Chiesa “celtica” d’Occidente, fondata su una rete di monasteri; e la Chiesa “romana” influenzata dai missionari in arrivo dal continente, con una struttura tradizionale, gerarchica attorno ai vescovati e soggetta a Roma. Questa questione è risolta al Concilio di Whitby (664 d.C.) dalla “vittoria” della Chiesa romana. Ma questa rivalità si manifesta nell’art. Gli scriptoria della St. Augustine’s Abbey e della Christ Church Cathedral di Canterbury, fondati in quell’epoca, divennero rapidamente luoghi di spicco per la produzione di libri che influenzarono artisticamente l’intero territorio inglese e colorarono le opere con un formalismo più rigoroso e una predominanza del messaggio sulla decorazione. Attraverso l’uso di motivi decorativi più o meno celtici, più o meno romani, si giocano tensioni politiche e lotte per l’influenza.

Conclusione

È la simbiosi e l’assimilazione degli stili irlandese-celto-pitto-romano-sassone, l’incontro di tendenze astratte celtiche e formalismo continentale che trova la sua quintessenza in opere mistiche come quella di Lindisfarne. Un’opera grandiosa ma meno “irlandese” ed esuberante nella connotazione del libro di Kells, i Vangeli di Lindisfarne è un’opera di equilibrio.

Per uno studio approfondito dei confronti tra i motivi, vi rimando all’ottimo lavoro di George Bain: “ Celtic Art: The Methods of Construction “ in cui evidenzia chiaramente le somiglianze tra l’arte celtica, pittica e le opere miniate di l’isola. .

Vi invito a trovarci nel capitolo dedicato al contenuto in senso stretto dei Vangeli di Lindisfarne. Per sapere tutto su cos’è un Novum Opus e qual è stato il percorso movimentato di questa favolosa opera…