Pada abad ke-5 SM, Kartago memutuskan untuk memulai penjelajahan besar. Setidaknya dua ekspedisi akan sangat menandai sejarah Punisia. Yang pertama, yang paling terkenal, adalah seorang laksamana bernama Hannon yang akan menjelajahi pantai barat Afrika. Yang kedua, seorang pria bernama Himilcon, yang akan pergi ke Kepulauan Inggris.
Referensi paling awal untuk pelayaran Himilcon adalah penyebutan singkat dalam “Natural History” karya Pliny the Elder. Diyakini bahwa perjalanan ini terjadi sekitar 450 SM. sekitar. Kapten Kartago dan krunya, meninggalkan Cadiz, akan tiba di negara yang dikenal sebagai Oestrymnides, yang pulau-pulaunya “kaya timah dan timah”. Dari anekdot Avienus tentang perjalanan itu, tampaknya kapal-kapal ekspedisi sama sekali tidak cocok untuk perjalanan ini. Memang, perahu-perahu lemah yang mengangkut Himilcon dan krunya tidak memiliki lunas, secara ringkas dicurangi dan tidak mampu berlayar di malam hari. Setelah perjalanan penuh dengan jebakan, Himilcon harus menghadapi bank rumput laut, kabut tebal, beting dan dangkal, dan banyak monster laut yang mempersonifikasikan kesulitan navigasi, Himilcon berhasil mencapai Kepulauan Inggris. Perjalanannya diyakini telah mengambil rute yang sebelumnya digunakan oleh para pelaut dari Tartessos, menuju utara ke pantai Semenanjung Iberia untuk membuka jalan ke Kepulauan Cassiterid, juga dikenal sebagai “Kepulauan Tin”. Mungkin benar untuk melihat dalam hasil Periplus Himilcon, keuntungan membebaskan Kartago dari akses ke “Rute Timah”, sehingga menciptakan hubungan komersial ke Gads untuk perdagangan timah dan timah.
PERJALANAN HANNON
Hannon, yang dikenal sebagai “navigator”, adalah seorang penjelajah yang dikenal terutama karena penjelajahan angkatan lautnya di pantai barat Afrika. Satu-satunya sumber perjalanannya adalah perjalanan Yunani. Namun, masih ada keraguan tentang tujuannya. Menurut beberapa sejarawan itu akan sejauh selatan Gabon, sementara untuk yang lain tidak akan lebih jauh dari selatan Maroko saat ini. Sekitar 500 SM. J.-C., Hanno ditugaskan oleh Kartago untuk menyeberangi “Pilar Hercules” dengan armada enam puluh kapal yang masing-masing terdiri dari lima puluh pendayung dan tiga puluh ribu orang di dalamnya. Dia harus turun di setiap tahap untuk menemukan koloni di sana atau mengisi konter yang sudah ada dan, setelah mencapai konter terakhir, melanjutkan perjalanannya untuk ekspedisi eksplorasi. Perjalanannya ditranskripsikan pada sebuah prasasti yang disimpan di kuil Ba’al-Hammon di Kartago. Asli Punisia belum ditemukan, tetapi ada versi Yunani yang disebut Narasi Perjalanan Raja Hanno Kartago di Sekitar Tanah Di Luar Pilar Hercules. Itu terukir pada plakat yang tergantung di kuil Kronos. Menurut akun ini, perjalanan Hanno terjadi dalam lima tahap berbeda. Yang pertama, dari Cadiz ke Thymatérion di mulut Oued Sebou, dekat Kenitra. Yang kedua, dari Timerion ke Lixus. Kemudian, dari Lixus ke pulau Cerné. Kemudian dari Cerné ke delta Sungai Senegal, dengan kembali ke Cerné. Tahap terakhir berlangsung dari Cerné ke dasar Teluk Guinea, di tepi Kamerun saat ini. Selama berbagai tahap, Hanno mendirikan konter dan koloni atas nama Kartago.
TULISAN HASIL PERJALANAN HANNON DAN HIMILCON
Ada sangat sedikit karya yang ditemukan mengacu pada perjalanan Himilcon. Yang paling awal adalah penyebutan singkat dalam Natural History of Pliny the Elder, seorang penulis Romawi. Sumber lain tentang Himilcon adalah kesaksian Avienus, seorang penyair Latin, yang menulis sebuah catatan tentang geografi pada abad ke-4 berjudul Ora maritima. Periplus Hanno, di sisi lain, disajikan dalam bentuk teks Yunani pendek, yang seharusnya merupakan terjemahan dari sebuah prasasti dalam bahasa Fenisia di kuil Baal di Kartago. Ada juga referensi tentang perjalanan Hanno di Palatinus græcus, sebuah manuskrip Bizantium bertanggal seperempat terakhir abad ke-9. Vatopedinus abad ke-14 di British Library juga memuat teks tersebut. Ada juga terjemahan Perancis yang diberikan dalam volume berjudul Historiale description de l’Afrique, tiers partie du monde…, yang diterbitkan di Lyons pada tahun 1556 oleh pencetak Jean Temporal. Akhirnya, terjemahan Latin dapat ditemukan dalam edisi De totius Afric descriptione oleh Leo orang Afrika yang diterbitkan di Zurich pada tahun 1559…
