LE FOTO, L’INCUBO DEI ROMANI

Terra selvaggia intrisa di leggende, la Scozia ha affascinato le persone per secoli. Poco si sa del passato preromano della Scozia. Le fonti testuali che ci sono giunte, infatti, sono rare e orientate, ma non sono gli unici elementi di conoscenza: archeologia e linguistica gettano nuova luce su questo campo.

Cosa sappiamo dei Pitti? In quale contesto storico hanno vissuto?

I Pitti popolarono la parte settentrionale della Gran Bretagna, e più precisamente il nord della Scozia, dal 3° secolo e improvvisamente scomparso a metà del IX secolo d.C Agricola , governatore della Bretagna nel 77, li identificò come discendenti di Caledonia e diede il nome Caledonia alla regione. I romani avrebbero attribuito a queste persone il nome di “pict” (lat. pictii ), cioè “uomini dipinti” , tatuati. Alla vigilia della conquista romana, la società dei Pitti si organizzò in confederazioni di tribù che graviterebbero attorno a un “sovrano” e la cui successione sarebbe matrilineare, cioè secondo il ceppo materno. È strutturato in due livelli, la cellula familiare e il clan (“lignaggio”), i capi di questi clan fanno parte dell’aristocrazia guerriera e condividono il potere con i druidi.

Nonostante questa marcata gerarchia sociale, la coesione sociale è molto forte all’interno dei gruppi perché gli individui sono legati tra loro da un antenato comune, condividono la stessa storia di origini. Il mito fondativo dei Pitti ci è noto grazie a una copia delle Cronache dei Pitti del vescovo Isidoro di Siviglia (†636), si dice che Cruithne, figlio di Cinge, regnò per un secolo e ebbe sette figli, che furono divisi l’isola bianca [Alban, Caledonia], in sette clan. Sette clan a cui hanno dato il nome. Questi sette figli sono talvolta identificati come i Sette Saggi Settentrionali, i saggi primordiali che risiedevano nelle stelle settentrionali (intorno alla costellazione dell’Orsa Minore).

Queste società claniche, in pieno sviluppo identitario, furono scosse dalle fasi successive delle conquiste romane e poi delle migrazioni barbariche.

Cesare conquistò l’isola nel 54 e, sfruttando a proprio vantaggio i conflitti tra gli indigeni, riuscì a conquistare la Bretagna meridionale. Durante questa prima fase di occupazione, il sud sviluppò importanti centri centrali in cui non cessò di aumentare il commercio (metalli, schiavi), così come l’allevamento e l’agricoltura. Questo afflusso di ricchezza ha intensificato le tensioni tra i chiefdom poiché tutti hanno cercato di controllare le linee di comunicazione ed estendere il loro potere. Il desiderio di indipendenza ei problemi di successione non migliorano la situazione.

Questi conflitti giustificarono nuovi interventi romani sul suolo dell’isola, così, nel 43, l’imperatore Claudio inviò quasi 50.000 soldati per pacificare e strutturare il territorio. La Bretagna divenne veramente una provincia romana e fu amministrata da governatori romani. Tuttavia, le misure di quest’ultimo furono così brutali e umilianti per i popoli sottomessi da provocare numerose rivolte, come la famigerata ribellione della regina Boudicca (o Boadicea) nel 60-61. Un procuratore romano aveva affermato che il re degli Iceni , Prasutago, aveva nominato l’imperatore coerede del suo regno; Di fronte a questo affronto spudorato, la vedova del re, Boudicca, protestò. Fu pubblicamente frustata e le sue figlie furono date ai soldati romani. Questo era il segnale delle rivolte. Nonostante alcune vittorie, i Celti furono massacrati – Bouddica fu costretta ad avvelenarsi – e l’impero decise di rafforzare ancora una volta la sua presa sul territorio. Tra il I e il II secolo l’isola fu finalmente pacificata, Agricola riuscì a sottomettere i popoli del Galles, della Bretagna settentrionale e poi della Scozia settentrionale nella battaglia di Mons Graupius nell’83 . Tuttavia, alcuni hanno resistito ancora e ancora… I continui attacchi dei Pitti rallentarono e poi bloccarono l’espansione romana. Nel 122-127 i Latini, stanchi di questi decenni di conflitto, eressero un imponente sistema difensivo ( limes ) di collegamento tra il Mare del Nord e il Mare d’Irlanda: il famoso Vallo di Adriano . Rimase l’unico edificio rimasto in piedi prima dei Pitti: le Mura Antonine (139-149), costruite più a nord, furono rapidamente abbandonate. Assaltata dai popoli di Scozia e Irlanda, Roma dovette affrontare, nel III secolo, una nuova minaccia: le aggressioni delle popolazioni germaniche, dei Franchi, dei Sassoni poi dei Frisoni, degli Angli e degli Juti. Nonostante la riorganizzazione dei sistemi di difesa, le pressioni barbariche e le crisi politiche ridussero il potere di Roma, e nel 409-410 i Bretoni furono definitivamente abbandonati a se stessi.

Questa progressiva dislocazione del potere romano ci conduce a poco a poco verso il periodo dell’Alto Medioevo, ancora troppo spesso chiamato “Età Oscura”.

Nascita della Scozia

Dopo il V secolo, la Scozia fu occupata dai Pitti a nord, dagli Scozzesi – dall’Irlanda – a ovest e dai popoli Britto-Romani a sud, con i Selgovae al centro e i Votadini a est. Lo storico romano, Ammiano Marcelluis (~†395), scrive che i Pitti erano divisi in due gruppi, i Dicalydones ei Verturiones. Nel VII secolo gli anglosassoni assorbirono il territorio dei Votadini e continuarono la loro ascesa verso nord, ma i Pitti, decisamente combattivi, li fermarono alla battaglia di Nechtansmere ( 685 ). I Pitti, sotto la dinastia dei re Fortriu (Verturiones), si difesero dagli anglosassoni ma anche dagli scozzesi, sempre più numerosi nel territorio. Tuttavia, nell’VIII secolo la pressione vichinga spinse probabilmente i regni dei Pitti e degli Scozzesi ad allearsi contro questo nemico comune: nell’840 il glorioso re Dal Riata Kenneth mac Alpine , il cui padre era scozzese e la cui madre era pitta, ottenne l’unificazione di ciò che d’ora in poi essere chiamato “ Scozia ”. Le condizioni precise della scomparsa dei Pitti sono oscure, ma è probabile che siano stati assimilati dagli scozzesi. La fine dei regni dei Pitti segna la nascita dell’attuale Scozia.

Gallia, Gran Bretagna, Irlanda, tutte hanno vissuto migrazioni di popolazione che hanno portato ciascuna la propria ricchezza culturale. Tra questi lasciti, il cristianesimo è quello che si diffonderà e si ancorerà alle estremità dell’isola.

Tra druidismo e cristianesimo

Il cristianesimo si diffuse nell’isola, con qualche rallentamento, dal IV al V secolo grazie a mercanti e soldati oltre ad alcuni missionari. Saint-Ninian (†432) fu il primo vescovo a venire in Scozia, vi costruì una chiesa, la Candida Casa, ed evangelizzò il sud e l’est della Scozia così come il nord dell’Inghilterra. Tuttavia, fu solo nel 563 che la cristianizzazione segnò davvero il territorio scozzese: un principe irlandese, San Colombano , fondò il suo monastero su un antico sito druidico, l’isola di Iona . Con questo atto, ha simbolicamente distrutto le ultime tracce del druidismo. Ma, nonostante la nuova religione, varie culture hanno continuato a plasmare il volto della Scozia odierna. In effetti, anche se vengono espressi dubbi sulla celticità dei Pitti, la forte influenza della cultura celtica, e probabilmente di altre culture indoeuropee sconosciute, si riflette nella loro arte.

BIBLIOGRAFIA

– Michel Gerald BOUTET. Sulla religione dei Pitti e gli ultimi druidi di Scozia. Accademia. 2016[en ligne] , accesso 19 giugno 2020. URL: https://www.academia.edu/25861219/Sur_la_Religion_des_Pictes_et_les_derniers_druides_d%C3%89cosse

– Iain FRASER. Le pietre simbolo dei Pitti della Scozia, Edimburgo: Commissione reale sui monumenti antichi e storici della Scozia. 2008.

– Toby D. GRIFFEN. La grammatica delle pietre simbolo dei Pitti. Southern Illinois University Edwardsville, p.11.

– Stephane LEBECQ. Storia delle isole britanniche. PUF, 2013, p.976.

– Frédéric KURZAWA, I Pitti: originario della Scozia. Yoran, 2018.

– VSCatalogare Canmore, di Record nazionale dell’ambiente storico : https://canmore.org.uk/

/ https://www.historicenvironment.scot/

PRINCIPALI FONTI PRIMARIE

I Pitti sono menzionati per la prima volta negli scritti di Aristotele e Pitea di Marsiglia nel IV-III secolo a.C. d.C., quindi, nel 98 d.C. dC, Tacide descrive i loro feroci attacchi ai romani nel De vita Agricolae . I seguenti testi sono successivi. La principale fonte testuale è la Storia ecclesiastica del popolo degli Angli scritta dal monaco Beda il Venerabile (†735), che si ispirò egli stesso all’opera De Excidio Britanniae di Gildas (†565). Anche altri testi rivelano notizie sparse: la cronaca anglosassone ( fine IX secolo ⁾ , gli annali irlandesi, le agiografie o anche la famosa Historia Brittonum (830) di Nennio (?) in cui compare il “capo della guerra” Artù per la prima volta.

Il mito fondatore dei Pitti enoto grazie al manoscritto di Poppleton (14^e s.), una copia del Cronache dei Pitti di Isidoro di Siviglia (†636).