Hace más de 1.000 años, los navajos, descendientes de los pueblos atapascanos de los bosques canadienses, iniciaron una gran migración hacia el sur. Con sus primos, los apaches, estos indios acabaron asentándose en el siglo XIII en el suroeste de Estados Unidos. Los indios ya presentes en el lugar, los Pueblo, les enseñaron entonces, en aquel tiempo, a cultivar la tierra. Los navajos han desarrollado a lo largo de su historia y sus viajes una espiritualidad, un arte y una organización social bastante particulares.
Los antepasados de los nativos de Alaska, conocidos como Dineh, probablemente emigraron a la región en dos oleadas separadas de asentamientos. Hace varios miles de años, cruzaron el Estrecho de Bering desde Asia. Los Dineh se dividen en ocho grupos principales. Eyak, Haidas, tlingits, inupats, yupiks, aleutianos, tsimshianos y athabaskans. Existe una alta probabilidad de que los idiomas originales de estos grupos sean chino-tibetanos. Luego de violentas erupciones volcánicas que causaron un cambio climático significativo, una gran parte de los atabascanos emigraron hacia el sur desde el noroeste de Canadá. Se establecieron en lo que ahora es Vancouver y el estado de Washington. Alrededor de 1300, una segunda ola de emigración se separó del grupo principal que quedaba en Canadá y se dirigió al suroeste de los Estados Unidos y al norte de México. Entre ellos estaban los apaches y los navajos.
EMIGRACIÓN AL SUR Y SEDENTARIZACIÓN
Esta ola de emigración se instaló en una región anteriormente habitada por los Anasazis. En ese momento la región ya estaba habitada. Comanches, Utes, Pueblos y Paiutes ocuparon el territorio. Los primeros intercambios fueron difíciles, de hecho, los navajos no eran conocidos entonces como una pequeña tribu pacífica. Rápidamente adquirieron una reputación en la región como merodeadores y saqueadores. Durante mucho tiempo vagaron por la región entre el oeste de Texas, el sur de Utah, Arizona, Nuevo México y el norte de México, saqueando las aldeas Pueblo y luchando contra los comanches y los utes. Sin embargo, en contacto con los Pueblo, terminaron aprendiendo a cultivar la tierra. Este descubrimiento los empujó a asentarse definitivamente en el siglo XVI en una región que los españoles llamaron más tarde “Apacheria”. Para el siglo siguiente, los navajos se habían convertido en un pueblo pacífico de pastores, con una economía basada principalmente en la ganadería y la caza. Comenzaron entonces a vivir en una convivencia que podría calificarse de «pacífica» con los pueblos de alrededor.
ORGANIZACIÓN SOCIAL
Los navajos se dividen en más de cincuenta grupos, y su modo de filiación lo transmiten las mujeres, los clanes aquí también son matrilineales. Los miembros del clan no deben casarse ni salir con un miembro de su propio clan. La unidad social básica es, por lo tanto, una familia extensa cuyos miembros tienen una amplia gama de responsabilidades. En cuanto al género, los navajos consideran que existen cuatro tipos diferentes: mujer, hombre, hombre femenino y mujer masculina. Los navajos, por lo tanto, tenían una visión muy particular sobre esta cuestión, incluso si los etnólogos señalan que sería inapropiado compararla con nuestras cuestiones sociales contemporáneas. En cuanto a su hábitat, los navajos vivían en hogans. Los hogans son casas cónicas hechas de un marco de madera y cubiertas de tierra, provistas de un agujero de humo en la parte superior y un estrecho pasaje cubierto que sirve como entrada. A diferencia de las casas de hormigón y fibrocemento, sus principales cualidades son mantenerse frescas en verano y cálidas en invierno.
ARTE Y ESPIRITUALIDAD
La espiritualidad navajo se basa principalmente en el culto a la armonía llamado » hozho «. El estado de “hozho” está relacionado con la salud, la belleza, el orden y la armonía. Los navajos lo buscan constantemente. El paciente, cualesquiera que sean las causas de su enfermedad, es considerado entre los navajos como aquel que ha roto su equilibrio «hozho». Para remediar esto, muchas ceremonias destinadas a curar a estos pacientes están dirigidas por un » hataali «, un cantante. Éste actúa según la circunstancia que llevó al «enfermo» a perder la armonía. La espiritualidad navajo también involucra una serie de deidades que ocasionalmente intervienen en los asuntos humanos. Entre ellos, se encuentra en particular «Coyote» que es una alegoría del mal. Es «Coyote» quien habría creado la especie humana a partir de una mazorca de maíz. En cuanto al arte navajo, todo está ligado a la espiritualidad. Se expresa en particular a través de múltiples representaciones visuales como en mantas con motivos geométricos y colores vivos o en joyas de cobre o incluso en efímeras pinturas de arena con fines terapéuticos…
