Há mais de 1.000 anos, os navajos, descendentes dos povos atapascanos das florestas canadenses, iniciaram uma grande migração para o sul. Com seus primos, os Apaches, esses índios acabaram se estabelecendo no século 13 no sudoeste dos Estados Unidos. Os índios já presentes no local, os Pueblos, então os ensinaram, naquela época, a cultivar a terra. Os navajos desenvolveram ao longo de sua história e de suas viagens uma espiritualidade, arte e organização social bastante particulares.
Os ancestrais dos nativos do Alasca, conhecidos como Dineh, provavelmente migraram para a região em duas ondas separadas de assentamento. Vários milhares de anos atrás, eles cruzaram o Estreito de Bering da Ásia. Os Dineh são divididos em oito grupos principais. Eyak, Haidas, Tlingits, Inupats, Yupiks, Aleuts, Tsimshians e Athabaskans. Há uma alta probabilidade de que os idiomas originais desses grupos sejam sino-tibetanos. Após violentas erupções vulcânicas que causaram mudanças climáticas significativas, uma grande parte dos Athabascans migrou para o sul do noroeste canadense. Eles se estabeleceram no que hoje é o estado de Vancouver e Washington. Por volta de 1300, uma segunda onda de emigração separou-se do grupo principal remanescente no Canadá, rumo ao sudoeste dos Estados Unidos e ao norte do México. Entre eles estavam os Apaches e os Navajos.
EMIGRAÇÃO AO SUL E SEDENTARIZAÇÃO
Essa onda de emigração instalou-se em uma região outrora habitada pelos Anasazis. Naquela época a área já era habitada. Comanches, Utes, Pueblos e Paiutes ocuparam o território. As primeiras trocas foram difíceis, de fato, os navajos não eram então conhecidos como uma pequena tribo pacífica. Eles rapidamente adquiriram uma reputação na região como saqueadores e saqueadores. Por muito tempo eles vagaram pela região entre o oeste do Texas, sul de Utah, Arizona, Novo México e norte do México, saqueando aldeias Pueblo e lutando contra Comanches e Utes. No entanto, em contato com os Pueblos, eles acabaram aprendendo a cultivar a terra. Esta descoberta os levou a se estabelecer definitivamente no século XVI em uma região que os espanhóis mais tarde chamaram de “Apacheria”. No século seguinte, os Navajos tornaram-se um povo pastoril pacífico, com uma economia baseada principalmente na pecuária e na caça. Eles então começaram a viver em coabitação que poderia ser descrita como “pacífica” com os povos circundantes.
ORGANIZAÇÃO SOCIAL
Os navajos estão divididos em mais de cinquenta grupos, e seu modo de filiação é transmitido por mulheres, os clãs aqui também são matrilineares. Os membros do clã não devem se casar ou até mesmo namorar um membro de seu próprio clã. A unidade social básica é, portanto, uma família extensa cujos membros têm uma ampla gama de responsabilidades. Em termos de gênero, os navajos consideram que existem quatro tipos diferentes: mulher, homem, homem feminino e mulher masculina. Os navajos, portanto, tinham uma visão muito particular sobre essa questão, ainda que os etnólogos apontem que seria inapropriado compará-la com nossas questões sociais contemporâneas. Em termos de habitat, os navajos viviam em hogans. Hogans são casas cônicas feitas de estrutura de madeira e cobertas de terra, providas de um orifício de fumaça no topo e uma passagem estreita coberta que serve de entrada. Ao contrário das casas de concreto e fibrocimento, suas principais qualidades são permanecer frescas no verão e quentes no inverno.
ARTE E ESPIRITUALIDADE
A espiritualidade navajo baseia-se principalmente na adoração da harmonia chamada ” hozho “. O estado de “hozho” está relacionado à saúde, beleza, ordem e harmonia. Ele é constantemente procurado pelos Navajos. O paciente é, quaisquer que sejam as causas de sua doença, considerado entre os navajos como aquele que quebrou seu equilíbrio “hozho”. Para remediar isso, muitas cerimônias destinadas a curar esses pacientes são lideradas por um ” hataali “, um cantor. Este age de acordo com a circunstância que levou o “doente” a perder a harmonia. A espiritualidade navajo também envolve várias divindades que ocasionalmente intervêm nos assuntos humanos. Entre eles, há em particular “Coyote” que é uma alegoria do mal. É “Coyote” que teria criado a espécie humana a partir de uma espiga de milho. Em relação à arte navajo, tudo está ligado à espiritualidade. Expressa-se em particular através de múltiplas representações visuais como em mantas com padrões geométricos e cores vivas ou em joias de cobre ou ainda em efêmeras pinturas de areia para fins terapêuticos…
