Há mais de mil anos, os Navajo, descendentes dos povos athapascanos das florestas do Canadá, iniciaram uma grande migração para sul. Com os seus primos, os Apaches, estes índios acabaram por se estabelecer no século XIII no sudoeste dos Estados Unidos. Os índios já presentes no local, os Pueblos, ensinaram-lhes, nessa altura, a cultivar a terra. Os Navajo desenvolveram ao longo da sua história e suas viagens uma espiritualidade, uma arte e uma organização social bastante particular.
Os ancestrais dos nativos do Alasca, conhecidos como o Dineh, provavelmente migraram para a região em duas ondas distintas de assentamento. Há milhares de anos, atravessaram o estreito de Bering da Ásia. Os Dineh estão divididos em oito grandes grupos. os Eyaks, o Haidas, os Tlingits, os Inupats, os Yupiks, os Aleuts, os Tsimshians e os Athabaskans. Há uma grande probabilidade de que as línguas originais destes grupos sejam sino-thibetan. Após violentas erupções vulcânicas que causaram alterações climáticas significativas, grande parte do Ahabascan emigrou para sul, para o noroeste do Canadá. Instalaram-se no atual Estado de Vancouver e Washington. Por volta de 1300, uma segunda vaga de emigração separou-se do principal grupo que permanece no Canadá, rumo ao sudoeste dos Estados Unidos e norte do México. Entre eles estavam os Apaches e os Navajos.
EMIGRAÇÃO E SEDENTARIZAÇÃO DO SUL
Esta onda de emigração instalou-se numa região outrora habitada pelos Anasazis. Nessa altura, a área já estava habitada. Os Comanches, Utes, Pueblos e Paiutes ocuparam o território. As primeiras trocas foram difíceis, na verdade, os Navajo eram então conhecidos como uma tribo não muito pacífica. Rapidamente adquiriram uma reputação na região como saqueadores e saqueadores. Durante muito tempo, vaguearam pela área entre o oeste do Texas, o sul de Utah, o Arizona, o Novo México e o norte do México, pilhando aldeias de Pueblos e combatendo os Comanches e Utes. No entanto, em contacto com os Pueblos, acabaram por aprender a cultivar a terra. Esta descoberta levou-os a estabelecerem-se definitivamente no século XVI numa região que os espanhóis mais tarde chamaram de “Apacheria”. No século seguinte, os Navajo tornaram-se um povo pastoral pacífico, com uma economia baseada em grande parte na exploração agrícola e na caça. Começaram então a viver em coabitação que poderia ser descrita como “apaziguada” com os povos circundantes.
ORGANIZAÇÃO SOCIAL
Os Navajo estão divididos em mais de cinquenta grupos, e o seu modo de filiação é transmitido por mulheres, os clãs também estão aqui matrilineares. Membros de um clã não devem casar ou namorar um membro do seu próprio clã. A unidade social básica é, portanto, uma família alargada cujos membros têm um leque completo de responsabilidades. A nível de género, os Navajo consideram que existem quatro tipos diferentes: mulheres, homens, o homem feminino e a mulher masculina. Por conseguinte, o Navajo teve uma visão muito particular sobre esta questão, mesmo que os etnólogos salientem que seria inadequado compará-lo com as nossas questões sociais contemporâneas. Em termos do seu habitat, os Navajo viviam em hogans. Os hogans são casas cónicas feitas de uma moldura de madeira e cobertas de terra, com um buraco para fumar no topo e uma passagem estreita e coberta servindo como uma entrada. Ao contrário das casas de cimento de betão e fibra, as suas principais qualidades são manter-se frescas no verão e quentes no inverno.
ARTE E ESPIRITUALIDADE
A espiritualidade navajo, por outro lado, baseia-se principalmente no culto da harmonia chamado ” hozho “. O estado de “hozho” está relacionado com a saúde, beleza à ordem e harmonia. É constantemente procurado pelos Navajo. O paciente é, independentemente das causas da sua doença considerada pelo Navajo como aquele que quebrou o seu equilíbrio “hozho”. Para remediar isto, muitas cerimónias destinadas a curar estes pacientes são conduzidas por um ” hataali “, um cantor. Age de acordo com a circunstância que levou os “doentes” a perder a harmonia. A espiritualidade navajo também envolve uma série de divindades que ocasionalmente intervêm nos assuntos humanos. Entre eles, há em particular “Coiote” que é uma alegoria do mal. É “Coiote” que teria criado a espécie humana a partir de uma orelha de milho. Quando se trata de arte navajo, é tudo uma questão de espiritualidade. É expressa em particular através de múltiplas representações visuais, tais como em cobertores com padrões geométricos e tons brilhantes ou em joias de cobre ou em pinturas efémeras de areia para fins terapêuticos…
