Les histoires ou sagas de la mythologie nordique ne sont pas dogmatiques. Leur évolution s’est faite sur plus de trois siècles. Il existe donc de multiples variantes pour chacun des mythes. De plus, ces histoires ont été mises sur papier seulement deux siècles après la christianisation des peuples vikings. Elles ne sont donc pas tout à fait identiques aux mythes que les conteurs vikings racontaient à l’époque.
Les Dieux nordiques sont ceux qui ont créé et ordonné le monde. Ils sont dépeints et perçus comme un groupe d’une tribu contenant des divinités suprêmes. Ils sont en constance compétition pour maintenir leur supériorité.
La mythologie vikings possède une chronologie parfois très difficile à mettre en ordre. Il est donc parfois compliqué de dire quel mythe est survenu avant l’autre. Toutefois si on ose une logique chronologique, c’est en utilisant la prémisse suivante. La création du monde se fait par la victoire des Dieux sur les Jotnar (les géants), et, à la fin des temps, les Jotnars n’existeront plus. Donc, plus que nous avançons dans le temps, moins que les Jotnars sont puissants. La fin de ce monde (le ragnarok) va entrainer un monde meilleur, libéré de la présence des Jotnars.
La cosmologie est composée de neuf mondes reliés par l’arbre de vie. Asgard, le paradis, est sur les branches supérieures, Helheim (l’enfer) dans les racines et au milieu vous avez Migard, le monde des hommes. Il y a également le monde des elfes, des nains, des géants, etc.
Dans l’étude de la religion des vikings, la principale source d’information sont les Edda de Snorri écrits 200 ans après la christianisation des vikings. Les légendes des dieux continuent d’être raconté dans la Scandinavie chrétienne mais principalement comme un divertissement et non plus comme une croyance. Edda Strusluson les a mis en écrit.
Les influences chrétiennes et le contexte de divertissement ont toutefois forgé plusieurs sagas. Par exemple, la saga Ynglinga dépeint les dieux nordiques comme de simples humains. Et elle n’est pas la seule dans son genre.
Christianisation des Vikings
La christianisation des Vikings s’est produite naturellement avec les relations commerciales et colonies vikings. Même si plusieurs Vikings acceptaient de se faire baptiser seulement pour pouvoir commercer avec les nations chrétiennes, la convergence était simplement inévitable par l’augmentation des interactions sociale et commerciale entre les scandinaves et les autres européens. La plupart des historiens disent toutefois que c’est l’apparition des états-nations qui a concrétisé la christianisation des Vikings.
La Suède, la Norvège et le Danemark n’étaient qu’alors de simples territoires habités par multiples tribus vikings.
C’est Le Roi Harald « Bluetooth » Gormsson qui rendit officiellement les Danois chrétiens et Olaf Tryggvason qui a converti les Norvégiens entre 995 et 1001. Tandis que la Suède et l’Islande ont suivi dans les mêmes années. Les islandais ont évidemment été les derniers christianisés, dû à leur isolement.
C’est Le Roi Harald « Bluetooth » Gormsson qui rendit officiellement les Danois chrétiens et Olaf Tryggvason qui a converti les Norvégiens entre 995 et 1001. Tandis que la Suède et l’Islande ont suivi dans les mêmes années. Les islandais ont évidemment été les derniers christianisés, dû à leur isolement.
Rituels et pratiques Religieuses
Dans une perspective ethnologique, l’univers des mythes vikings se déroule en Scandinavie. Il y a les animaux qu’on retrouve dans les pays nordiques et le Nord est toujours un habitat difficile. Les loups, les corbeaux et les saumons y sont très présents. Evidemment, les chameaux et les éléphants n’y sont pas.
En ce qui concerne les rituels et les pratiques religieuses, plusieurs sources questionnables mentionnent des rituels religieux similaires au druidisme utilisant les pouvoirs des runes pour plusieurs phénomènes. Il faut faire attention. Ces pratiques étaient clairement marginales chez les vikings et les détails de leurs pratiques sont très nébuleux.
Il semble y avoir un consensus entre les experts pour dire que les rituels religieux prenaient place dans les mêmes bâtiments que toutes les autres activités sociales de l’époque et les runes étaient seulement une écriture primitive sans aucune visée surnaturelle ou divinatoire. Les vikings pratiquaient également des sacrifices principalement d’animaux, mais également d’humains pour gagner la faveur des dieux. Ce n’était toutefois pas une norme.
Sources :
1- Patrick Guelpa , Les 100 légendes de la mythologie nordique. Paris : Presse universitaire de France, 2021.
2- John Lindow , Norse mythology , USA : Oxford University press , 2002
3- Neil Price , The viking way , USA : Oxbow books , 2019
Photographie :
Bouclier Viking
Source de la photographie :
https://www.pexels.com/photo/circular-wooden-viking-shield-on-timber-shelf-5023686/
